Du kanske har sett solrosolja på butikshyllorna eller sett den listad som en ingrediens i ditt favorithälsosamma veganska mellanmål, men vad är egentligen solrosolja, och hur produceras den?
Här är grunderna om solrosolja som du bör känna till.
DeSolrosväxt
Det är en av de mest igenkännliga växterna på planeten, och den syns på mormors tapeter, omslagen till barnböcker och rustikt inspirerade flipkalendrar. Solrosen är faktiskt en medlem av släktet Helianthus, som omfattar över 70 unika arter av ettåriga och fleråriga blommande växter. Dessutom har den en så solig personlighet att vi inte kan låta bli att älska den.
Den cirkulära gula formationen av kronblad, de spiralformade luddiga blommorna och solrosens tornande statur (ibland når den 3 meter – och ja, vi är lite rädda för att en blomma är högre än oss) är de egenskaper som omedelbart skiljer denna växt från resten.
Solrosor har sitt ursprung i Amerika och domesticerades för över 5000 år sedan av indianer i behov av en hälsosam fettkälla. De är inte särskilt svåra att odla, vilket gör dem till en idealisk gröda som kan odlas i nästan alla klimat.
Faktum är att solrosor är så robusta och snabbväxande att de ibland kommer i vägen för andra växter på fältet, som potatis och böngroddar.
Från de kyliga norra regionerna i Wisconsin och norra delstaten New York till Texas slätter och de träskiga myrarna i Florida kan du hitta solrosor i alla former och storlekar – alla med frön som ger varierande oljekvaliteter.
Hur det är gjort
Solrosfröna själva består av ett starkt skyddande yttre skal, med en mjuk och mör kärna inuti. Inuti kärnan finns majoriteten av näringsvärdet, så början av tillverkningsprocessen fokuserar på att rengöra, sålla och skala fröna för att få kärnor av högsta kvalitet för oljeproduktion. Det är ganska mycket arbete.
Med komplexa centrifugalmaskiner (som roterar med hög hastighet) separeras skalen och skakas ut så att endast kärnorna blir kvar. Även om vissa skal kan finnas kvar i blandningen, kan de också innehålla små mängder olja.
Genom malning och uppvärmning vid höga temperaturer är solrosfrön redo att pressas så att olja utvinns i stora mängder. När det görs på rätt sätt kan producenterna få ut upp till 50 % olja från fröet och använda det överblivna mjölet för andra industriella eller jordbruksmässiga ändamål.
Därifrån utvinns ytterligare olja med hjälp av lösningsmedel som kolväten och en destillationsprocess som ytterligare förfinar produkten. Detta steg är nyckeln till att skapa en färglös, luktfri olja med en neutral smak som är lämplig för matlagning.
Ibland blandas solrosolja med andra vegetabiliska oljor för att skapa generiska matoljeprodukter, medan andra producenter strävar efter att producera 100 % ren solrosolja, vilket ger konsumenterna större transparens i vad de köper. Håll dig till det bra, så slipper du det.
Konsumtion och andra fakta
Vi är främst intresserade av olja idag, men solrosfrön är förstås väldigt populära som snacks för både människor och djur! Mer än 25 % av solrosfrön (vanligtvis de minsta sorterna) används i fågelfrön, medan cirka 20 % är för direkt mänsklig konsumtion. Är det konstigt att vi i princip äter fågelfrön? Nä, vi tycker att det är okej ... förmodligen.
Om du någonsin har varit på en bollmatch eller hängt runt en lägereld med vänner, vet du att tugga och spotta solrosfrön verkligen är ett nationellt tidsfördriv, även om det ser ut ... ja, ärligt talat, det ser äckligt ut.
Medan en stor del av värdet på en solros kommer från oljan (cirka 80 %), kan överbliven mjöl och rester användas som djurfoder, gödningsmedel eller andra industriella tillämpningar. Det är som livets cirkel, förutom att det bara är denna enda blomma.
Publiceringstid: 28 december 2023