Citrusfruktskal och fruktkött är ett växande avfallsproblem inom livsmedelsindustrin och i hemmen. Det finns dock potential att utvinna något användbart ur det. En artikel i International Journal of Environment and Waste Management beskriver en enkel ångdestillationsmetod som använder en tryckkokare för att utvinna användbara eteriska oljor från skalet av söt lime (mosambi, Citrus limetta).
Avfall från mosambiskal kan erhållas i stora mängder från de många fruktjuicebutikerna runt om i delstaten Delhi och på andra platser, och där människor gör juice i sina hem. Forskningen visar hur dessa extraherade eteriska oljor har svampdödande, larvicid, insekticid och antimikrobiell aktivitet och därför kan utgöra en användbar källa till billiga produkter för växtskydd, skadedjursbekämpning och rengöring i hemmet, med mera.
Att använda avfallsströmmar från livsmedelsindustrin som råvarukälla för andra industrier ökar. För att vara verkligt fördelaktigt ur miljösynpunkt måste dock utvinningen av användbara material från sådant avfall närma sig koldioxidneutralitet och i stort sett vara icke-förorenande i sig. Kemisterna Tripti Kumari och Nandana Pal Chowdhury vid University of Delhi och Ritika Chauhan vid Bharati Vidyapeeths tekniska högskola i New Delhi, Indien, har använt en relativt miljövänlig ångdestillation följt av lösningsmedelsextraktion med hexan för att få tillgång till de eteriska oljorna från mosambiskal. ”Den rapporterade extraktionsmetoden producerar inget avfall, är energieffektiv och ger ett bra utbyte”, skriver teamet.
Teamet visade antibakteriell aktivitet hos de extraherade eteriska oljorna mot bakterier, inklusive Bacillus subtilis och Rhodococcus equi. Samma oljor visade också aktivitet mot svampstammar, såsom Aspergillus flavus och Alternaria carthami. Extrakten visar också dödlig aktivitet mot mygg- och kackerlackslarver. Forskarna föreslår att det, om det är lämpligt anpassat för att utesluta behovet av det organiska lösningsmedlet, skulle kunna vara möjligt att utveckla en inhemsk metod för att tillverka sådana eteriska oljeprodukter från citrusskal i hemmet. Detta skulle, menar de, föra hem vetenskapen och ge ett effektivt alternativ till dyra tillverkade sprayer och produkter.
Publiceringstid: 3 december 2022