Intressant nog är de mörkgröna bladen och de pärlvita blommorna hos Gardenian en del av familjen Rubiaceae, som även inkluderar kaffeplantor och kanelblad. Gardenian, som härstammar från de tropiska och subtropiska regionerna i Afrika, södra Asien och Australasien, växer inte lätt på brittisk mark. Men hängivna trädgårdsodlare gillar att prova. Den vackert doftande blomman har många namn. I Storbritannien är den dock uppkallad efter den amerikanska läkaren och botanisten som upptäckte växten på 1700-talet.

HUR ODLAS GARDENIAOLJA?

Även om det finns cirka 250 olika typer av gardeniaväxter, utvinns oljan från bara en: den ständigt populära gardenian jasminoides. Den eteriska oljan finns i två former: rena eteriska oljor och absoluta oljor som utvinns med två olika metoder.

Traditionellt utvinns gardeniaolja genom en process som kallas enfleurage. Tekniken innebär att man använder luktfria fetter för att fånga blommans essens. Alkohol används sedan för att avlägsna fettet, vilket återstår endast ren olja. Denna process är notoriskt tidskrävande och kan ta flera månader innan en intensiv doft uppnås. Eteriska oljor som används med denna metod kan vara dyra.

Den modernare tekniken använder lösningsmedel för att skapa absoluta lösningar. Olika tillverkare använder olika lösningsmedel, så även om processen är snabbare och billigare kan resultaten bli mer varierade.

Hjälper till att bekämpa inflammatoriska sjukdomar och fetma

Gardeniaolja innehåller många antioxidanter som bekämpar skador från fria radikaler, plus två föreningar som kallas geniposid och genipin som har visat sig ha antiinflammatoriska effekter. Det har visat sig att den också kan bidra till att minska högt kolesterol, insulinresistens/glukosintolerans och leverskador, vilket potentiellt kan erbjuda ett visst skydd mot diabetes, hjärtsjukdomar och leversjukdomar.

Vissa studier har också funnit bevis för att gardenia jasminoides kan vara effektivt för att minska fetma, särskilt i kombination med motion och en hälsosam kost. En studie från 2014 som publicerades i Journal of Exercise Nutrition and Biochemistry konstaterar: ”Geniposid, en av huvudingredienserna i Gardenia jasminoides, är känt för att vara effektivt för att hämma viktökning samt förbättra onormala lipidnivåer, höga insulinnivåer, nedsatt glukosintolerans och insulinresistens.”

Kan bidra till att minska depression och ångest

Doften av gardeniablommor är känd för att främja avslappning och hjälpa människor som känner sig upprörd och stressade. Inom traditionell kinesisk medicin ingår gardenia i aromaterapi och örtformler som används för att behandla humörstörningar, inklusive depression, ångest och rastlöshet. En studie från Nanjing University of Chinese Medicine, publicerad i Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, fann att extraktet uppvisade snabba antidepressiva effekter via omedelbar förbättring av uttrycket av hjärnderiverade neurotrofiska faktorer i det limbiska systemet (hjärnans "känslomässiga centrum"). Det antidepressiva svaret började ungefär två timmar efter administrering.

Hjälper till att lugna matsmältningskanalen

Ingredienser isolerade från Gardenia jasminoides, inklusive ursolsyra och genipin, har visat sig ha antigastritiska aktiviteter, antioxidanta aktiviteter och syraneutraliserande egenskaper som skyddar mot ett antal mag-tarmproblem. Genipin har också visat sig hjälpa till med matsmältningen av fetter genom att öka produktionen av vissa enzymer. Det verkar också stödja andra matsmältningsprocesser även i en mag-tarmmiljö som har en "instabil" pH-balans, enligt forskning publicerad i Journal of Agricultural and Food Chemistry och utförd vid Nanjing Agricultural University's College of Food Science and Technology and Laboratory of Electron Microscopy i Kina.

Slutliga tankar

• Gardeniaväxter har stora vita blommor som har en stark, lugnande doft. Gardenior är medlemmar av Rubiaceae-växtfamiljen och är inhemska i delar av Asien och Stillahavsöarna.
• Blommorna, bladen och rötterna används för att tillverka medicinska extrakt, kosttillskott och eterisk olja.
• Fördelar och användningsområden inkluderar att skydda mot kroniska sjukdomar som diabetes och hjärtsjukdomar, bekämpa depression och ångest, minska inflammation/oxidativ stress, behandla smärta, minska trötthet, bekämpa infektioner och lugna matsmältningskanalen.