Intressant nog är de mörkgröna bladen och pärlvita blommorna från Gardenia en del av familjen Rubiaceae som även inkluderar kaffeväxter och kanelblad. Infödd i de tropiska och subtropiska regionerna i Afrika, södra Asien och Australasien växer Gardenia inte lätt på brittisk mark. Men hängivna trädgårdsodlare gillar att prova. Den vackert doftande blomman går under många namn. Men i Storbritannien är uppkallad efter amerikansk läkare och botaniker som upptäckte växten på 1700-talet.

HUR ODLAS GARDENIAOLJA?

Även om det finns cirka 250 typer av gardeniaväxter. Oljan utvinns från bara en: den ständigt populära gardenia jasminoides. Den eteriska oljan finns i två former: rena eteriska oljor och absoluter som utvinns med två olika metoder.

Traditionellt utvinns gardeniaolja genom en process som kallas enfleurage. Tekniken går ut på att använda luktfria fetter för att fånga essensen av blomman. Alkohol används sedan för att ta bort fettet, så att endast ren olja blir kvar. Denna process är notoriskt tidskrävande, det kan ta flera månader till en intensiv doft. Eteriska oljor med denna metod kan vara dyr.

Den mer moderna tekniken använder lösningsmedel för att skapa absoluter. Olika tillverkare använder olika lösningsmedel så även om processen är snabbare och billigare kan resultaten bli mer varierande.

Hjälper till att bekämpa inflammatoriska sjukdomar och fetma

Gardenia eterisk olja innehåller många antioxidanter som bekämpar skador på fria radikaler, plus två föreningar som kallas geniposid och genipin som har visat sig ha antiinflammatoriska effekter. Det har visat sig att det också kan bidra till att minska högt kolesterol, insulinresistens/glukosintolerans och leverskador, vilket potentiellt kan erbjuda ett visst skydd mot diabetes, hjärtsjukdomar och leversjukdomar.

Vissa studier har också funnit bevis för att gardenia jasminoid kan vara effektivt för att minska fetma, särskilt i kombination med träning och en hälsosam kost. En studie från 2014 publicerad i Journal of Exercise Nutrition and Biochemistry säger, "Geniposid, en av huvudingredienserna i Gardenia jasminoides, är känd för att vara effektiv för att hämma kroppsviktsökning samt förbättra onormala lipidnivåer, höga insulinnivåer, försämrad glukos. intolerans och insulinresistens."

Kan hjälpa till att minska depression och ångest

Lukten av gardeniablommor är känd för att främja avslappning och hjälpa människor som känner sig avvecklade av stress. Inom traditionell kinesisk medicin ingår gardenia i aromaterapi och örtformler som används för att behandla humörstörningar, inklusive depression, ångest och rastlöshet. En studie från Nanjing University of Chinese Medicine publicerad i Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine fann att extraktet visade snabba antidepressiva effekter via omedelbar förbättring av hjärnhärledd neurotrofisk faktoruttryck i det limbiska systemet (hjärnans "emotionella centrum") . Det antidepressiva svaret började ungefär två timmar efter administrering.

Hjälper till att lugna mag-tarmkanalen

Ingredienser isolerade från Gardenia jasminoides, inklusive ursolsyra och genipin, har visat sig ha antigastritiska aktiviteter, antioxidantaktiviteter och syraneutraliserande kapacitet som skyddar mot ett antal gastrointestinala problem. Genipin har också visat sig hjälpa till med matsmältningen av fetter genom att öka produktionen av vissa enzymer. Det verkar också stödja andra matsmältningsprocesser även i en gastrointestinal miljö som har en "instabil" pH-balans, enligt forskning publicerad i Journal of Agricultural and Food Chemistry och utförd vid Nanjing Agricultural University College of Food Science and Technology and Laboratory of Electron Mikroskopi i Kina.

Slutliga tankar

• Gardenia växter växer stora vita blommor som har en stark, lugnande lukt. Gardenias är medlemmar av växtfamiljen Rubiaceae och är infödda i delar av Asien och Stillahavsöarna.
• Blommorna, lövet och rötterna används för att göra medicinska extrakt, kosttillskott och eterisk olja.
• Fördelarna och användningarna inkluderar skydd mot kroniska sjukdomar som diabetes och hjärtsjukdomar, bekämpning av depression och ångest, minskad inflammation/oxidativ stress, behandling av smärta, minskad trötthet, bekämpning av infektioner och lugnande matsmältningskanalen.